Porcuşorul de Guinea este unul dintre cele mai răspândite rozătoare de companie, foarte apreciat de iubitorii de animale. Este o creatură interesantă.
Nu este deloc înrudit cu porcul, însă sunetele pe care le scoate când comunică, sunt asemănătoare cu ale purceluşilor. Porcuşorul nu este de loc din Guinea, însă acest nume i-a fost atribuit deoarece în Marea Britanie era vândut pentru o „guinee“.
Originea lui este în America de Sud. Incaşii sunt cei care au domesticit acest animăluţ. Chiar şi în ziua de azi în Peru şi Bolivia porcuşorul este crescut în ferme pentru carne. Măsoară între 20 si 25 de cm, şi pot cântări 1000- 1200 de grame. Speranţa medie de viaţă este de 5-6 ani, dar pot ajunge şi pînă la 8-9 ani. Există in jur de 8 rase de porcuşori, diferenţiate în funcţie de aspectul părului. Coloritul este foarte diversificat şi atrăgător. O altă deosebire de soareci sau iepuri este faptul că puii se nasc cu ochii deschişi, cu dinţi şi cu blană. Porcuşorii ajung repede la maturitate sexuală: masculii la 3-5 săptămâni, iar femelele la 4. Totuşi masculii sunt fertili abia la 8-10 săptămîni. Iar pentru femele este recomandat să fie împerecheate abia la 12 săptămâni, când scheletul bazinului este dezvoltat complet.
Mama cu pui se poate împerechea din nou, cât încă aceştia mai sunt în jurul ei. Poate avea până la 4-5 naşteri pe an. Porcuşorii sînt animale sociabile, care trăiesc în perechi.
În captivitate ideal este să fie ţinuţi în pereche, însă deoarece se înmulţesc uşor este mai bine să fie evitat cuplul mascul-femela. Două femele se înţeleg foarte bine, însă doi masculi nu. În grupuri mai mari masculii stabilesc o ierarhie strictă. Femele nu ţin foarte mult la acest aspect, deşi de multe ori şi în cazul lor există femele dominante.
Porcuşorii adoră să ţopăie. Iar un porcuşor intins, lungit, este un porcuşor relaxat.
Sunt animale de companie adorate deoarece sunt foarte docili şi se pot îmblânzi usor. Deşi pot fi reticienţi la început la atingeri, cu consecvenţă pot fi dresaţi. Astfel de porcuşori vor iubi să fie atinşi şi se vor apropia de dumneavoastră. Pot recunoaşte persoanele şi de cele mai multe ori le întîmpină cu sunete specifice. Deasemenea când le este foame, cer într-un mod sonor.
Sunt animale de companie ideale pentru copii, deoarece spre deosebire de hamsteri sau alte rozatoare nu muşcă şi nu zgârie.
Porcusorii de Guinea nu se pot căţăra şi nu pot sări.
Sunt animale rezistente, foarte sănătoase. Nu necesită vaccinare sau vizite dese la veterinar. Se pot alege cu paraziţi externi, dacă vin în contat cu aceştia. Scorbutul şi diareea sunt cele mai comune afecţiuni ale lor.
La fel ca oamenii nu pot sintetiza singuri vitamina C, deci este nevoie de un aport din exterior. Pentru o digestie bună au nevoie tot timpul de fân. Apa nu trebuie să lipsească.
Au o memorie bună şi simturi ascuţite. Auzul, mirosul şi simtul tactil sunt bine dezvoltate, văzul mai puţin. Nu suporta sunetele puternice. Mănâncă foarte mult. Tot timpul ronţăie câte ceva, asta şi pentru că dinţii lor incisivi cresc continuu şi trebuie tociţi.
Pot fi ţinuti în aceeaşi cuşca cu iepuri, însă nu şi cu alte rozătoare. Hamsterii deşi sunt mai micuţi pot fi extrem de agresivi cu ei.