• Lucian Popa vrea să cîştige concursul „Căutăm oameni mari“

Publicitate

• Cu banii din premiu îşi va pune în practică visul de a-i învăţa pe copii să mănînce sănătos

Îi place să stea în bucătărie mai mult decît oricărui băiat de vîrsta lui. Are un fel anume de a vorbi despre fiecare ingredient, despre felul cum trebuie preparată, gustată şi înţeleasă fiecare mîncare. Se pricepe la orice, de la ciorbe şi fripturi, la dulciuri irezistibile. Româneşti, englezeşti, franţuzeşti, mexicane, americane. Practic, e un bucătar pentru toate naţiunile. Şi are doar 28 de ani! Lucian Popa a gătit mult şi bine, dar nici pe departe nu s-a plictisit de arta culinară. Pînă va ajunge maestru bucătar, braşoveanul speră să fie unul din cîştigătorii campaniei „Căutăm oameni mari“.

„Căutăm oameni mari“

„Gurmand de cînd mă ştiu. Bucătar de meserie, cu peste 10 ani de experienţă în spate. Gătesc de plăcere, de nevoie, din obligaţie şi de plictiseală. Îmi place să experimentez. Iubesc provocările“. Aşa se descrie Lucian Popa, singurul bucătar înscris în competiţia „Căutăm oameni mari“. Este vorba de un concurs în care cine ajunge pe site-ul www.cautamoamenimari.ro şi citeşte povestea zecilor de tineri talentaţi din România, votează pe cel care merită să primească o sponsorizare care să-l ajute în realizarea visului lui. Sînt tineri buni la chimie, matematicieni, cu talent literar sau sportiv, dar niciun bucătar în afară de braşoveanul Lucian Popa. Singurul concurent a cărui prezentare te face să visezi la lumea aromelor apetisante.

Bucătăria, locul lui de joacă

Lucian îşi aminteşte că de mic i-a plăcut să stea prin bucătărie, încurcîndu-i treburile mamei sau bunicii. „Mama îmi dădea un cuţit şi un căţel de usturoi şi nu mai avea probleme cu copilul. Eram cuminte“, îşi aminteşte el. Îl atrăgea orice obiect din bucătărie. Cînd a mai crescut, pe la 7-8 ani, a încercat primul lui fel de mîncare, fără ajutor. Evident, cartofi prăjiţi cu ochiuri. „Am stropit toată bucătăria cu ulei, am şi ars cartofii. Vai şi amar ce mîncare a ieşit! De-atunci, am mai făcut greşeli. Bucătarul care spune că n-a ars mîncarea sau că n-a stricat un sos, acela minte. Se mai întîmplă!“, mărturiseşte braşoveanul care astăzi lucrează la un fast-food cu mîncare adevărată şi unde găteşte zilnic zeci şi sute de porţii, cu iuţeală, dar foarte gustoase.

La 19 ani, conducea un restaurant

A absolvit Şcoala Profesională de bucătar comercial, în 1998. Avea doar 16 ani cînd a început să lucreze pentru restaurante. Mai întîi ca ajutor de bucătar, apoi ca angajat la un mare retsaurant din Poiană. La 19 ani, a plecat în München să facă mîncare pentru turiştii care treceau prin restaurantul cu specific american şi mexican la care lucra. „Înainte să plec, m-am documentat ce se mănîncă prin astfel de restaurante, dar cînd am ajuns acolo, am constatat că nimic nu se potrivea cu ce ştiam. Am învăţat însă, şi mi-a prins bine. Acum ştiu să mă descurc de unul singur după ce am dus în spate toată bucătăria, vreme de doi ani“, povesteşte Lucian. A descoperit în Germania ce mănîncă mexicanii: „Fajitas, carne de vită sau curcan cu legume, la tigaie, sosuri separate şi caşcaval. Sosurile sînt din avocado, ardei iute. Mexicanilor le place să combine dulcele cu sărat şi iute. Şi iubesc la nebunie mămăliga“.

Fără alimente congelate

S-a întors în România şi a început să lucreze ca bucătar la mari restaurante din Braşov. În timpul liber, a gătit pentru voluntarii Crucii Roşii. Între timp, a mai fost şi prin Anglia, 10 luni, aşa încît Lucian a ajuns să ştie ce-i place europeanului să aibă pe masă. „Bucătăria internaţională te ajută foarte mult în carieră. E interesant să cunoşti ce stil de preparate preferă fiecare popor, ce obiceiuri de a mînca au. Dar, consider că bucătăria şi bucătarul trebuie să se adapteze la ceea ce cere clientul. E important şi specificul tradiţional, dar mai important e ca mîncarea să fie sănătoasă, necongelată, proaspătă. Sînt împotriva alimentelor procesate“, spune Lucian. Nu are o specialitate a lui, se pricepe la orice, dar parcă îi place cel mai mult să gătească fripturi şi salate. Orice fel de carne, la tigaie, grătar, la cuptor. Dar fiindcă sîntem în Postul Crăciunului, ne recomandă legumele la grătar, cartofii şi orezul. „Soia este un ingredient din care poţi crea o diversitate de preparate. Nu ştiu de ce românii ocolesc această legumă atît de sănătoasă, din care îţi iei toate proteinele!“, ne îndeamnă bucătarul.

Un proiect pentru sănătatea copiilor

„Mulţi se feresc şi de paste, dar sînt atît de uşor de preparat cu un pic de imaginaţie. Sfatul meu pentru toate gospodinele este să scoată sau să adauge orice ingredient la reţeta din cartea de bucate. Experimentaţi!“, ne sfătuieşte Lucian, care visează ca, într-o bună zi, să aibă un restaurant al lui. Dar nu acesta e visul lui cel mai mare, pentru care a ajuns în concurs. Ar vrea să ajungă student la Institutul de Gastronomie din Lyon, singurul din lume, locul în care „aş învăţa multe lucruri noi şi interesante“. Şi mai are un proiect în minte: să-i înveţe pe copii să mănînce sănătos. Să renunţe la junk-food-uri, să nu mai fugă de legume, să nu mai facă mofturi la masă. Pînă atunci, Lucian încearcă să-i educe pe adulţi, oferindu-le mîncare gustoasă şi sănătoasă la restaurantul unde lucrează. Sau postînd cîte o reţetă originală pe blogul lui, gurmanzi.wordpress.com. Este şi voluntar la Asociaţia Colours. Dar arta culinară rămîne pasiunea lui. „Mi-ar plăcea să învăţ de la Joseph Hadad, bucătarul şef al Casei Vernescu, şi de la Heston Blumenthal, promotorul chimiei culinare“, mărturiseşte viitorul maestru bucătar. Dacă tot sîntem în perioada electorală, daţi un vot şi bucătarului Lucian Popa! Ce promite, face bun!

Reţetele lui Lucian

Clătite negre umplute cu fructe

• Foile de clătită se obţin la fel ca şi cele clasice (ouă, lapte, făină, mirodenii), dar se adaugă şi cacao în compoziţie. Umplutură: salată de fructe (de preferintţă, cu fructe de sezon). Iar ca sos, se poate folosi budincă de căpşuni, toping de fructe de pădure, sos de vanilie, sau orice alt sos. Pentru decorare, folosiţi frunze de mentă, coajă de portocală, toping de ciocolată.

Hamburger din soia (de post)

• Avem nevoie de soia granulată, un pachet de 250 g. Se pune la înmuiat în apă fierbinte, o jumătate de oră, cu sare şi piper. Se scurge bine. Cînd se răceşte, se adaugă ceapă tăiată mărunt, pătrunjel verde, două linguri de făină sau pesmet, ca să se lege. Se condimentează cu coriandru, usturoi granule, boia dulce, măghiran, oregano, nucşoară (opţional). Într-o tigaie teflonată se pune ulei de măsline şi se prăjeşte fiecare hamburger cîte 3-4 minute pe fiecare parte. Se lasă la scurs pe şerveţel şi se serveşte cu salată verde sau cu roşii şi ceapă. Sosul poate fi de muştar.